История «Девицких орлят» — группы из семи школьников, казнённых нацистами в январе 1943 года, — один из самых жёстких примеров гражданского сопротивления на оккупированных территориях СССР.

Летом 1942 года в ходе наступления на южном направлении вермахт занял село Девица в 20 километрах от Воронежа. Населённый пункт имел стратегическое значение: здесь расположились комендатура, отделение гестапо и транзитный лагерь для военнопленных. Условия в лагере были катастрофическими — около 800 советских солдат содержались в полуразрушенной церкви за колючей проволокой практически без снабжения.

В этих условиях сформировалась стихийная группа сопротивления, состоящая из восьми местных жителей в возрасте от 12 до 15 лет. Подростки систематически дезорганизовывали тыловую работу оккупантов: они выводили из строя технику, перерезали линии связи и совершали хищения секретной почты из немецких автомобилей. Особое значение имела их гуманитарная миссия по тайному снабжению продовольствием истощённых узников лагеря.

Несмотря на то что официальное признание подвига «Девицких орлят» и установка мемориала состоялись лишь десятилетия спустя, их судьба остаётся в исторической памяти как символ бескомпромиссного мужества, проявленного в самом эпицентре военного конфликта. Конечно, им было страшно принимать смерть, и многие из них звали маму. Но никому не стыдно за это, потому что подвиг «Девицких орлят» велик и незабываем.