Команда учёных из Колумбийского университета в Нью-Йорке провела исследование, во время которого обнаружила, что в будущем Африку может разорвать на части из-за активности тектонических процессов в плитах и изменения климата, материал из Scientific Reports перевел aif.ru.

По словам геолога Кристофера Шольца, одним из процессов, влияющих на будущий разрыв материка в Восточной Африке, является отступление скальных плит из-за установления засушливого климата.

«Измерения вдоль системы Восточной Африки показывают, что атмосферные изменения реагируют на глубину и влияют на тектонические движения под воздействием сухого климата», – объяснил Шольц.

В рамках исследования геологи изучили осадочные слои и разломные линии озера Туркана. В этом районе нубийские и сомалийские скальные плиты отдаляются друг от друга, что может разделить континент и привести к зарождению нового океана.

Учёные сравнили два периода: более «влажный африканский период», который длился примерно с 9600 до 5300 лет назад, и более «сухой период», продолжающийся до наших дней.

Выяснилось, что в более влажный период уровень озёр был значительно выше. Озеро Туркана, например, более 5000 лет назад было глубже на 150 метров. Этот водоём оказывал огромное давление на земную кору. Когда климат стал суше, а вода испарилась, давление прекратилось, из-за уменьшения нагрузки каменные плиты стали легче перемещаться вдоль разломов.

Исследователи также выявили более сложный процесс, проходящий на глубине, он может ещё больше ускорить разделение Африки. В южной части озера Туркана находится активная вулканическая зона с магматической камерой под ней, когда вода в озере испаряется, давление на кору снижается, соответственно, давление в материале мантии на глубинах также снижается. Этот процесс известен как декомпрессионное плавление, при котором горнородный материал плавится из-за снижения давления, без значительного повышения температуры.

По словам Шольца, пока сложно назвать сроки разрыва материка, но, скорее всего, это неизбежно.