Частная миссия отправится к металлическому астероиду: первый шаг к добыче ресурсов в космосе

С 26 февраля открывается стартовое окно для запуска ракеты Falcon 9, которая отправит в космос первую частную миссию по исследованию металлического астероида, сообщает El.kz со ссылкой на naked-science.ru.

На борту ракеты будет лунный зонд NASA, частный луноход и зонд Odin, который станет первым в истории аппаратом, созданным для поиска полезных ископаемых за пределами Земли. Его цель — изучение астероида 2022 OB5, предположительно богатого металлами.

Миссию организовала AstroForge — калифорнийская компания, привлекшая 55 миллионов долларов инвестиций для разработки технологий добычи ресурсов в космосе. В 2023 году стартап уже запускал зонд Brokkr-1 для тестирования переработки астероидного вещества, но аппарат сгорел в атмосфере. Теперь компания сделала работу над ошибками и представила полностью переработанный Odin.

Астероид 2022 OB5, размер которого достигает 100 метров в диаметре, относится к редкому классу М-тип. Это означает, что он может содержать ценные металлы , такие как железо, никель и платина.

Полёт к астероиду займет 300 дней. Зонд не будет садиться на поверхность — он пролетит на расстоянии около километра, выполняя съёмку поверхности и анализ гравитационных данных, чтобы определить плотность объекта. Ключевой момент миссии продлится всего 10 минут: в это время аппаратура Odin должна зафиксировать, блестит ли поверхность астероида, что может свидетельствовать о наличии металлов.

Учёные давно рассматривают астероиды как потенциальные источники редких металлов. По расчетам экспертов, астероид размером 1 км может содержать до 117 тысяч тонн платины — этого хватит человечеству на 680 лет.

Если миссия Odin подтвердит наличие металлов на 2022 OB5, это может дать толчок развитию астероидной горнодобывающей отрасли и привлечь новых инвесторов в частные космические компании.

NASA также ведёт исследования в этой области: в 2023 году агентство запустило зонд Psyche, направленный к одноименному астероиду, который может быть остатком ядра древней протопланеты. Однако его миссия займет шесть лет, тогда как частный аппарат Odin доберется до цели в 7 раз быстрее.

Не все учёные верят в успех миссии. В 2010 году аналогичный эксперимент с астероидом Лютеция не дал подтверждения наличия металлов. Однако если Odin преуспеет, это станет историческим шагом к добыче космических ресурсов.

AstroForge уже строит планы на будущее: в случае успеха исследования 2022 OB5 компания планирует следующую миссию, которая впервые попробует добыть металл на астероиде.

Космическая индустрия стоит на пороге новых открытий, и предстоящий запуск может стать началом эпохи освоения астероидов.

• Китай набирает специалистов в «планетарные силы обороны» из-за угрозы астероида