Это первое путешествие такого рода, в которое отправляются туристы, а не учёные. В июне по такому же маршруту на границу космоса слетала группа итальянских исследователей. Тогда полёт был профинансирован итальянскими военно-воздушными силами.
На первом этапе на высоту более 15 км корабль-ракету доставил самолёт-носитель, названный “Ева”. Затем ракета самостоятельно поднялась на высоту 85 км, которая, по американским определениям, уже считается “космосом”.
Правда, согласно более распространенному делению околоземного пространства, космос начинается с высоты 100 км, где расположена так называемая линия Кармана, — за ней атмосфера становится настолько разреженной, что аэродинамическая авиация становится невозможной. В самой высокой точке полёта пассажиры ненадолго ощутили невесомость.
Затем второй по счету, но первый для туристов коммерческий рейс Virgin Galactic вернулся на свою базу, в коммерческий космопорт “Америка”.
В этом полёте многое является “первым” в истории космических путешествий: Джон Гудвин — первый примерно из 800 человек, купивших место в ракетоплане и первый олимпиец в космосе, а Майерс и Шахафф — первый дуэт матери и дочери.
Профессор космической физики в Лестерском университете и бывший учёный-исследователь НАСА Сьюзи ИМБЕР заявила, что эта “долгожданная” миссия знаменует начало новой эры.
- Virgin Galactic работает над этим проектом уже много-много лет, — сказала она. — Они разработали свои собственные технологии, свой собственный механизм запуска, поэтому все оборудование прошло на редкость жесткую серию испытаний. Все очень взволнованы, потому что это наконец-то начинается.
bbc.com
